Острая дискуссия о необходимости популяризации науки и научных знаний, задачах просветительской деятельности в развитии гражданского общества состоялась в  Общественной палате РФ. По приглашению члена Общественной палаты, научного руководителя Высшей школы экономики Евгения Григорьевича Ясина в работе круглого стола принял участие председатель правления Челябинской областной организации Общества «Знание» России В.А. Лушников.

Круглый стол, который состоялся  27 октября 2008 года, открыл член Общественной палаты, председатель Правления международного гуманитарного общественного фонда «Знание» Ф.Ф. Светик. С основным докладом выступил член Общественной палаты, научный руководитель Высшей школы экономики Е. Г. Ясин. Он стал председательствующим в дискуссии, в которой активное участие приняли члены Общественной палаты Н.К. Сванидзе (политический обозреватель телеканала «Россия»), Л.В. Давыдов (председатель комиссии по местному самоуправлению ОПРФ, председатель Правления Фонда «Петербургская политика»,), а также первый заместитель председателя Комитета по образованию Государственной Думы РФ О.Н. Смолин, Президент Фонда «Индем» Г.А. Сатаров и другие.

Высказывались разные, порой очень острые точки зрения. Говорилось, что просветительские программы на телевидении занимают сегодня менее трёх процентов эфирного времени, что необходимо повышать престиж знания и престиж ученого, что свобода, совесть и достоинство невозможны без просвещения. Выступали не только члены Общественной палаты и ученые, но и студент, редактор журнала, политики. Председатель правления Челябинской областной организации Общества «Знание» России В.А. Лушников выступил с информацией о практике просветительской деятельности в Челябинской области в современных условиях, об опыте работы Народного университета.

Все участники круглого стола смогли высказать свою точку зрения и, несмотря на разные взгляды, были едины в том, что без просветительства, без гражданского образования невозможно развитие общества. Людям нужны площадки для встреч, для дискуссий. Нужно учиться быть гражданином.